台灣人很習慣吃帶有「苦味」蔬菜，好幾種蔬菜略帶苦味 ( 如：苦瓜、芥菜、娃娃菜(抱子芥菜) ... )，婆婆媽媽也都有熟練處理方式讓它們變好吃，其中苦瓜是夏天大家常吃的蔬菜，它消暑、退火，很適合海島型氣候的台灣人。

一般來說，白皮苦瓜苦味較淡，綠皮苦味較重，且越綠越苦；此外，表皮瘤粒越細也會較苦。想要降低苦味可以將苦瓜內層瓜囊 ( 內膜 ) 刮除再烹調。

苦瓜有益健康的成分

苦瓜含有維生素C、苦瓜素、苦瓜胜肽、皂苷、多酚與類黃酮等多種活性物質，對身體有許多好處。其中苦瓜素屬於三萜類化合物，主要集中在苦瓜的白色內層瓜囊 ( 內膜 ) 與種子中，具有調節代謝，健康維持功效；著名的苦瓜胜肽主要存在果肉與種子中，也是生理機能調節很好的成分。

苦瓜的清洗方式

苦瓜表皮呈瘤粒狀，雖然大多看似乾淨，但最好先用清水泡著讓農藥水解後用軟毛牙刷柔刷順瘤紋刷洗；若有裂痕或過熟 ( 呈紅黃色 )，則不宜泡水。

苦瓜食用禁忌

1. 苦瓜「性寒」，體質寒涼者應節制，女性經期也應避免食用。
2. 孕婦可適量吃，避免大量。
3. 腎病與限鉀患者，食用前應切片水煮後再炒食，並避免生食苦瓜。